补偿器是靠波形管的弹性变形来吸收热胀或冷缩，达到补偿目的的。波纹补偿器的结构有三种：轴向型、横向型和角向型。一般用于低压大口径气体管路上。它的优点是结构紧凑，只发生轴向变形，不占空间。缺点是制造困难，强度弱，补偿能力小。
               波纹补偿器的补偿量是每一个波的补偿量之和。波纹补偿器，波纹数太多时，中间波节的补偿量将会减少。波纹补偿器安装时，应进行预拉或预压，拉伸量和压缩量应根据补偿零点温度和安装环境温度的高低来决定。补偿零点温度就是管道设计考虑达到最高温度和最低温度的中点。安装时，环境温度低于补偿零点温度时，应预先拉伸，反之，则预先压缩。
               波纹补偿器的预拉或预压应在平地进行。作用力逐渐增大，尽量保证各波节的圆周面受力均匀。波形补偿器安装时，应注意方向性，内套管有焊缝的一端在水平管上应迎介质流向安装，在垂直管上应置于上部，以防凝结水大量流入波节内，如管道内有凝结水，应在每个波节下方装放水阀。在吊装时，不能将绳索绑扎在波节上，也不能将支承件焊接在波节上。 波纹补偿器应严格按照管道中心线安装，不得偏斜，以免受压时损坏。补偿器两端至少各有一个导向支架。

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